2-甲基-4-硝基苯甲酸变质的原因主要有以下几点：

一、氧化反应

2-甲基-4-硝基苯甲酸中的甲基和硝基等官能团使其具有一定的还原性，容易与空气中的氧气发生氧化反应，特别是在光照、高温等条件下，氧化反应会加速进行。甲基可能被氧化为羧基或其他含氧官能团，硝基也可能被进一步氧化或发生还原反应，从而改变分子结构，导致变质。

二、水解反应

2-甲基-4-硝基苯甲酸分子中的羧基在一定条件下可能发生水解反应。如果储存环境湿度较大，水分会促使羧基发生水解，生成相应的酸和醇，水解反应会破坏分子的完整性，影响其化学性质和纯度，进而导致变质。

三、光解反应

该物质对光具有一定的敏感性。在光照条件下，分子中的化学键可能会吸收光能而发生断裂，引发一系列光化学反应，例如，硝基可能发生光致还原或光致异构化反应，甲基也可能发生光解反应，从而使物质的结构和性质发生改变，造成变质。

四、受热分解

2-甲基-4-硝基苯甲酸在较高温度下可能会发生分解反应。当温度超过其稳定范围时，分子内的化学键会逐渐断裂，生成小分子化合物，受热分解会使物质的纯度降低，同时产生的杂质可能会进一步影响其化学性质，导致变质。

五、与杂质或其他物质反应

如果 2-甲基-4-硝基苯甲酸在储存或运输过程中接触到其他杂质或化学物质，可能会发生化学反应，例如，与酸性或碱性物质接触，可能会发生酸碱中和反应或其他取代反应；与某些金属离子接触，可能会发生络合反应等，这些反应都会改变物质的化学结构和性质，导致其变质。

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